The Dark Energy Survey

El telescopio

DECam estará montado en el telescopio Víctor M. Blanco, también conocido como el Blanco 4m, localizado en el Cerro Tololo Inter-American Observatory (CTIO) en Chile. El CTIO se encuentra repartido entre las cúspides de dos montañas de los Andes chilenos: Cerro Tololo (a 2200 metros de altitud) y Cerro Pachón (a 2700 m). Ambos picos se hallan a 460 km al norte de Santiago y a 80 km tierra adentro desde la ciudad costera de La Serena. La Association of Universities for Research in Astronomy opera el telescopio, que recibe financiación de la National Science Foundation de Estados Unidos.

El telescopio Blanco y su cúpula se muestran a la izquierda. Para dar una idea de la inmensa escala del telescopio, debemos comparar su tamaño con el de la persona resaltada con un círculo rojo. El círculo verde muestra el emplazamiento del foco primario donde se instalará DECam. El Blanco es especialmente adecuado para este instrumento puesto que fue construido originalmente para soportar cargas muy pesadas en este extremo. Cuando se construyó, era habitual que una persona se subiese en esta estructura para tomar imágenes con grandes placas fotográficas. Ahora, DECam registrará imágenes digitales de un tamaño similar.

Además de utilizarse para el Dark Energy Survey, DECam será un instrumento de uso común del telescopio Blanco y proporcionará un incremento de un orden de magnitud en cuanto a profundidad de observación con respecto al instrumento actual, el MOSAIC II.

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